في أوروبا، أدى التغيير الكبير في التحالفات المسماة “الثورة الدبلوماسية” مباشرة إلى اندلاع الحرب الرسمية لمدة سبع سنوات، والتي كانت قد بدأت بالفعل في المستعمرات البريطانية ثم انضمت إلى النمسا ضد بروسيا عام 1740 م، وخطوة أخرى دراماتيكية. من الثورة الدبلوماسية انضمت فرنسا إلى عدوها عائلة هابسبورغ في النمسا.
في عام 1755 م، اقترب البريطانيون من هذه الثورة الدبلوماسية من أجل توظيف قوة ثانية في مهمة الدفاع عن هانوفر، وتوصلوا إلى معاهدة مع روسيا التي أخذت جزءًا صغيرًا في حرب الخلافة النمساوية كحليف لإنجلترا. ، وأثارت المعاهدة الأنجلو-روسية قلق فريدريك الكبير، وفي يناير 1756 د. أبرم الملك البروسي تحالفًا مع بريطانيا العظمى.
أدى التحالف بين إنجلترا وروسيا إلى عزل فرنسا ومنح المستشار النمساوي الفرصة التي كان ينتظرها، وكانت النمسا بحاجة إلى الانتقام منه واستعادة سيليزيا التي كانت حليفًا لجيش فريدريك، وهذا يتطلب تحالفًا مع فرنسا وليس معها. بريطانيا. ، وحدث آخر عمل للثورة الدبلوماسية عندما انضمت روسيا إلى التحالف الفرنسي النمساوي.
كانت الحرب الجديدة، مثل سابقتها، في الواقع حربين منفصلتين إحداهما قارية والأخرى بحرية واستعمارية. في الحملات الأوروبية لحرب السنوات السبع، واجه فريدريك قوى النمسا، وفرنسا، وروسيا، التي كان عدد سكانها مجتمعة خمسة عشر ضعف سكان بروسيا، ولم يكن لفريدريك أي حلفاء تقريبًا باستثناء بريطانيا العظمى، التي قدمت دعمًا ماليًا وقليلًا. المساعدات العسكرية الفعلية.
لملء الرتب المستنزفة في جيشه، انتهك القانون الدولي، وبما أن الإعانات البريطانية لم تغطي سوى جزء بسيط من نفقات الحرب، فقد صادر وأذاب العملات المعدنية الساكسونية والبولندية والروسية لاستخدامه.
كان العامل الأخير في إنقاذ بروسيا هو اهتزاز التحالف ضدها، وكان جنرالات روسيا خائفين بشكل غير متوقع، وعلاوة على ذلك، كان على أقوى الفرنسيين بين الحلفاء أن يخوضوا حربًا على جبهتين في أوروبا وخارجها. للقيام بالأمرين معًا. والتحالف الكبير الذي طالت معاناته، الذي أسسه المستشار النمساوي، الأمير فون كونيتز (1711 – 1794 م)، بدرجة غير عادية من الاحتكاك وعدم الثقة والأهداف المتقاطعة للتحالفات في زمن الحرب.
عندما توفيت إليزابيث الروسية (التي حكمت من 1741 إلى 1762 بعد الميلاد) في يناير 1762 م، خلف القيصر بيتر الثالث المعجب الشغوف بفريدريك الكبير، الذي وضع على الفور قوات روسيا تحت تصرف فريدريك، وعلى الرغم من صعوده إلى عرش روسيا حتى يوليو فقط، وشكل عهده نقطة تحول حاسمة في حرب السنوات السبع، وفي 1763 بعد الميلاد انتصرت بروسيا في الحرب.
في هذه الأثناء، كان شريك فريدريك البريطاني يخسر في الخارج، وخلال العام ونصف العام الأول من القتال، عانى البريطانيون من انتكاسات على جميع الجبهات البحرية تقريبًا، حيث خسروا قاعدة مينوركا المتوسطية المهمة في جزر البليار وفي أمريكا. خسر بشكل متكرر. في مصائب بريطانيا العظمى التي حدثت في الهند في يونيو 1756 م، احتجز نواب البنغال، الذين كانوا حلفاء للفرنسيين، 146 سجينًا بريطانيًا في كلكتا في غرفة صغيرة. أصبحت الحادثة معروفة، حيث وصفها ضابط في شركة الهند الشرقية الإنجليزية بأنها الثقب الأسود.
كان ويليام بيت (1708 م – 1778 م) هو الذي حول الوضع لصالح بريطانيا، وعزز التحالف الأنجلو بروسي بإرسال إعانات إلى فريدريك العظيم ووضع القوات الإنجليزية في هانوفر تحت قيادة القائد البروسي، ليحل محل المتعجرف. الجنرالات والأدميرالات واتخاذ إجراءات فاعلة غيرت الحملات البحرية والاستعمارية.
بعد أن هزمت البحرية الملكية الأسطول الفرنسي في المحيط الأطلسي والبحر الأبيض المتوسط عام 1759 م، سيطرت بريطانيا على البحار، وتمكنت بريطانيا من مواصلة تجارتها الخارجية بوتيرة مزدهرة، بينما تراجعت التجارة الخارجية الفرنسية بسرعة إلى واحدة- سادس معدل ما قبل الحرب، وقطعت المستعمرات الفرنسية الإمدادات والتعزيزات من فرنسا.
حقق البريطانيون انتصارات أخرى في الحرب التي وصفها المستعمرون البريطانيون بالحرب الفرنسية والهندية، وفي كندا استولى الجنرال الإنجليزي جيمس وولف (1727 – 1759 م) على لويسبورج عام 1758 م. في العام التالي فقد حياته، لكنه اكتسب شهرة خالدة في انتصار كبير على سهول أبراهام على كيبيك، وعندما سقط المعقل الفرنسي المتبقي، مونتريال، في عام 1760، انتهت الإمبراطورية الفرنسية.
على الرغم من فوز بيت بالحرب، إلا أنه لم يصنع السلام، ورفضها جورج الثالث (حكم من 1760 م إلى 1820 م) في عام 1761 م، وفي معاهدة باريس لعام 1763 م، أعاد الفرنسيون جزرهم في جزر الهند الغربية، وهي تعتبر ذات قيمة كبيرة كمصدر أساسي للسكر.
بينما كان المزارعون البريطانيون في منطقة البحر الكاريبي مرتاحين للغاية، حيث غمرت أسواقهم بالسكر من الجزر الفرنسية التي تم الاستيلاء عليها خلال الحرب.
ومع ذلك، فقدت فرنسا جميع ممتلكاتها في قارة أمريكا الشمالية، واستحوذت بريطانيا العظمى على كندا والأراضي المتنازع عليها بين جبال الأبلاش والميسيسيبي. بالإضافة إلى ذلك، تنازلت إسبانيا، التي انضمت إلى فرنسا عام 1762 عندما كانت الحرب يائسة بالفعل، إلى بريطانيا العظمى شبه الجزيرة المسماة شرق فلوريدا وساحل خليج المكسيك.
في المقابل، أعطت فرنسا لإسبانيا مدينة نيو أورلينز والأراضي الشاسعة في لويزيانا غرب المسيسيبي، وفي الهند استعادت فرنسا ممتلكاتها بشرط ألا تحصّنها. بالنسبة لبريطانيا، بشرت حرب السنوات السبع بصعود شبه كامل في الهند. بالنسبة لفرنسا، كانت تلك النهاية الافتراضية لـ “الإمبراطورية القديمة”.