في عام 1899 م، لم تسقط الأمطار الموسمية في وسط الهند، مما تسبب في جفاف وغسل المحاصيل في مساحة لا تقل عن 1،230،000 كيلومتر مربع (474،906 ميل مربع)، مما أثر على ما يقرب من 60 مليون شخص، والمحاصيل الغذائية. ونفقت الماشية على مر السنين. سرعان ما بدأ الجفاف والمجاعة، والمجاعة الهندية 1899-1900 م. C. قتل الملايين من الناس، ربما ما يصل إلى 9 ملايين في المجموع.
عاش العديد من ضحايا المجاعة في أقسام تديرها بريطانيا الاستعمارية، وكان نائب الملك في الهند، اللورد جورج كرزون بارون من كيدلستون، قلقًا بشأن الميزانية وخشي أن تجعلهم إغاثة المجاعة تعتمد على التبرعات.
لذلك كانت المساعدات البريطانية غير كافية بالمرة لتغطية العجز، وعلى الرغم من حقيقة أن بريطانيا استفادت بشكل كبير من مستعمراتها في الهند لأكثر من قرن، إلا أن البريطانيين ساهموا في تجويع الملايين من الناس في الأراضي الهندية، وكان هذا الحدث واحدًا من العديد من الأحداث التي ألهمت دعوات لاستقلال الهند وازدادت خلال النصف الأول من القرن العشرين.
سبب المجاعة
كان من أسباب المجاعة فشل الرياح الموسمية عام 1899 م والمعروفة بظاهرة النينيو القوية التقلب الجنوبي لدرجات الحرارة في المحيط الهادئ، مما قد يؤثر على المناخ حول العالم، وللأسف للضحايا من هذه المجاعة، جاءت سنوات النينيو مع تفشي المرض في الهند، وفي صيف عام 1900، أصيب الأشخاص الذين كانوا يتضورون جوعًا بالكوليرا، وهو مرض شرس تنقله المياه، وشجعت ظاهرة النينيو ظهورهم ونموهم. .
وبمجرد انتشار وباء الكوليرا ساهم في تفشي مرض الملاريا القاتل وللأسف أيضا غزا البعوض وتكاثر في الماء مما تسبب في تدمير باقي المحاصيل، وكان وباء الملاريا شديد الخطورة لدرجة أن وأصدرت رئاسة مومباي تقريرا وصفته بـ “غير المسبوق”، مشيرة إلى أن الأغنياء يعانون أيضا.
استغلت الصحف الفرنسية العدو البريطاني الأول لتلك المجاعة للترويج لأنفسهم، وانتشر رسم كاريكاتوري فرنسي عن ضحايا المجاعة بين عامي 1899 و 1900، لكن ما حدث كان أقل إنسانية. التقدم في تكنولوجيا النقل كان من السهل على الناس السفر إلى الهند في أوائل القرن العشرين.
سهّل اختراع الكاميرات التسجيل، وعندما مرت هذه التطورات بمأساة مثل المجاعة الهندية في 1899-1900، جاء العديد من السائحين باحثين عن الإثارة، مستغلين بؤس الآخرين، واستغلت بريطانيا صور المجاعة للترويج لها. فكرة أن الهنود لا يستطيعون الاعتناء بأنفسهم ويجب أن يكونوا هناك في الهند ..