رأى الرئيس هاري تروي أن قنبلة ذرية واحدة لا يمكن أن تجبر اليابان على الاستسلام في الحرب العالمية الثانية، لذلك أمر بإلقاء كلتا القنبلتين، لكن ما لا يعرفه الكثيرون هو أن هناك قنبلة ثالثة احتياطية، والتي كان من الممكن استخدامها في في حالة عدم استسلام اليابان.
لكن القنبلة الثالثة لم تكن قد جمعت بعد، لكن قلبها البلوتونيوم، وهو قاعدة القنبلة، كان جاهزًا ومخزنًا في مختبر لوس ألاموس الوطني، ثم اتضح للجميع أن تلك القنبلة لن تستخدم. أصبح العلماء في Las Alamoscan مهووسين بهذه التجربة، وهي أندر مادة في الكون، وهي قلب من البلوتونيوم النقي يزن 6.2 كيلوغرامًا، لذلك درسوا المجال المعدني للمادة وأخضعوها لتجارب لا تنتهي، حتى هذين العالمين. فجر المادة ومات كلاهما، وحصل قلب البلوتونيوم على اسم “القلب الملعون”.
كانت القنابل الذرية مختلفة عن القنابل العادية، من حيث أنها لا تحتوي على صاعق، بل تحتوي على كتلة حرجة من المواد المشعة، وفي وقت التفجير، تصبح تلك الكتلة فوق الحرجة بوضع المزيد من المواد المشعة جنبًا إلى جنب. النيوترونات المتطايرة، والمزيد من النيوترونات في الذرات الأخرى، مما يؤدي إلى تفاعل متسلسل خاص بهم، وفي ذلك الوقت لم يكن العلماء على دراية بكمية اليورانيوم أو البلوتونيوم اللازمة للوصول إلى الكتلة الحرجة، لكنهم كانوا يعرفون ذلك بالشرح طريقة الصعبة.
وقائد العلماء الذين حاولوا دراسة الكتلة الحرجة هو الفيزيائي النمساوي روبرت فريش، الذي استندت طريقته إلى تقطيع المادة الانشطارية إلى قضبان صغيرة بطول 3 سم ووضعها فوق الأخرى أثناء مراقبة عداد الإشعاع. . يصل إلى الكتلة الحرجة، واستخدم فريش هيدريد اليورانيوم بدلاً من اليورانيوم النقي لإبطاء التفاعل.
لكن أثناء عمله، وضع يده عن طريق الخطأ على العصي المشعة، مما أدى بجسمه إلى عكس النيوترونات إلى المادة المشعة مرة أخرى، وتوهجت المادة المشعة، ولحسن الحظ، أدرك فريش ما فعله بسرعة، وسرعان ما تشتت . قضبان ضد بعضها البعض، وتلقوا دفعة من الإشعاع. لكن قتله لا يكفي.
أما أول وفاة للقلب الملعون فهي للفيزيائي هاري ك. أشار إلى أنها وصلت إلى الكتلة الحرجة، وكان داليان يحمل قضيبًا آخر في يده. ، لذلك قرر عدم وضعها. في الجزء العلوي من الكومة لأنه سيتجاوز الكتلة الحرجة، ولكن للأسف عندما أزال يده، سقط الشريط مباشرة على الكومة ووميض ضوء أزرق، وحاول داليان التفرق. الكتلة بيده، لكن فات الأوان، ومات داليان بعد 25 يومًا من التعرض للإشعاع، أما الحارس الذي كان جالسًا بعد 12 عامًا من الحادث، فقد أصيب بسرطان الدم وتوفي منه.
قد تعتقد أن وقوع حادث مؤسف قد يدفع العلماء إلى توخي مزيد من الحذر عند إجراء التجارب، ولكن بعد تسعة أشهر بالضبط، وقع حادث آخر بنفس القلب تمامًا.
هذه المرة كان الفيزيائي لويس سلوتن، الذي خلف أوتو فريش، يجري نوعًا مختلفًا من التجارب الحاسمة. اعتمدت تجربة سلوتن على وضع وعاء من البريليوم في النواة لتغطيتها بالكامل، مما يعكس النيوترونات من خارج النواة إلى القلب نفسه، واستخدم مفكًا مسطحًا لدفع الوعاء. يغلق البريليوم النواة حتى تتوقف التجربة قبل أن تصل إلى الكتلة الحرجة، لذلك كان مفك البراغي هو الشيء الوحيد الذي يضمن سلامة Sloten وزملائه.
قام Sloton بهذه المهمة الخطيرة عدة مرات حتى أصبح خبيرًا فيها، ولكن في 21 مايو 1946، بدأ Sloten في إجراء التجربة أمام سبعة من زملائه، انزلق مفك البراغي وسقط الوعاء على البلوتونيوم وغطاه بالكامل. وفجأة ملأ ضوء أزرق الغرفة، وبدأ الجميع بالصراخ، ولم يفهم الحارس ما حدث بالضبط، لكنهم أخذوه للفرار إلى التلال، وفي وقت لاحق اتصلوا به ليروا كيف كان واكتشفوا كمية الإشعاع التي تلقيتها.
حصل Sloton على كمية من الإشعاع تعادل 1000 راد، وهي أكبر من الكمية التي تلقاها أول ضحية لقنبلة هيروشيما، وتوفي Sloten بعد تسعة أيام من الألم في المستشفى، والفيزيائي Graves الذي كان يقف بجانب Slotin كان جسم سلوتين محميًا، وعانى من تسمم إشعاعي شديد، ومشاكل عصبية مزمنة وتوفي بعد 20 عامًا من الحادث، وعانى فيزيائي آخر من سرطان الدم وتوفي بعد 19 عامًا من الحادث.
وقررت إدارة لاس ألاموس بعد تلك الحوادث إنهاء التجارب التي تجرى على القلب الملعون، وتم إجراء تجارب أخرى، ولكن بعد تركيب الكاميرات والتلفزيون بينما كان جميع الموظفين على مسافة ربع ميل من مسافة، وكان القلب لا يزال في حالة نشاط مكثف، لذلك كان لابد من إجراء العديد من التجارب عليه، وفي النهاية ذابت المادة لتكوين قلوب جديدة.