وضح العلاقة بين النفايات الخطرة والطاقة النووية، تُعرَّف الطاقة النووية بأنها الطاقة التي ينتجها تفاعل نووي، عندما تتشكل الروابط بين الذرات، إما عن طريق الانشطار أو الاندماج ؛ يتكون من كميات كبيرة من الطاقة.
- تستخدم هذه الطاقة في أكثر من مجال، مثل إنتاج الكهرباء، وتستخدم في البحث العلمي، والطب، والزراعة، واستكشاف الفضاء، وتحلية المياه، وتعقيم الضمادات الطبية، ومستحضرات التجميل، وغيرها.
- هناك 31 دولة في العالم أنشأت محطات للطاقة النووية من أجل استخدامها في توليد الطاقة الكهربائية من خلال الانشطار النووي.
- تصنف وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) أنواع نفايات الطاقة النووية التي يتم تصنيفها بناءً على نشاطها الإشعاعي إلى 6 فئات الوقود النووي المنتج من المفاعلات النووية، ونفايات مطاحن اليورانيوم الناتجة عن طحن وتعدين اليورانيوم، والنفايات عالية المستوى المُنتَج من المفاعلات النووية لإعادة معالجة الوقود النووي المستهلك، والنفايات المتوسطة والمنخفضة المستوى عبر اليورانيوم والنفايات الدفاعية المستخدمة في إنتاج الأسلحة النووية.
- يتم تعريف هذه النفايات على أنها تلك الناتجة عن الإشعاع بعد فترة زمنية دون القضاء عليها.
- و 90٪ من الحجم الإجمالي لتلك النفايات عبارة عن عناصر منخفضة التلوث، مثل الملابس والأدوات المستخدمة في العمل، فيما تحتوي نسبة 1٪ المتبقية على نشاط إشعاعي.
مخاطر النفايات النووية
مخاطر النفايات النووية هي كما يلي
- ينتج كمية كبيرة من ثاني أكسيد الكربون.
- كما يتسبب الإشعاع الذي ينتج عنه في الإصابة بالسرطان، وخاصة سرطان الجلد، فضلاً عن أمراض أخرى مثل فقر الدم وتلف جهاز المناعة.
- يضر بالنباتات ويضعف قدرتها على التكاثر.
- وهي من أهم العوامل المسببة لتلوث المياه وتتسبب في أضرار جسيمة لمن يشربها.
- يؤدي التعرض طويل المدى للإشعاع من النفايات النووية إلى تلف الحمض النووي.
- يتسبب في الموت العرضي لأعداد كبيرة من الأسماك نتيجة التبريد المستمر للمفاعلات النووية، مما يؤدي إلى إزالة أجهزة التبريد من مياه المحيطات والبحار.
- يعتبر الإشعاع الناتج من أهم عوامل التشوهات الخلقية عند الإنسان والحيوان.
- غادر الناس المناطق التي تم فيها إنتاج المعادن النووية بسبب الأضرار التي تسببوا فيها.
مصادر النفايات النووية
تنتج النفايات النووية من عدة مصادر منها
- التشخيص الطبي والعلاج الإشعاعي. حيث يستخدم الاشعاع لاغراض عديدة منها التعقيم والتطهير والحفظ.
- محطات نووية تعمل أم لا. في السابق، كانت النفايات النووية تُلقى في البحر للتخلص منها، ولكن الآن يتم التخلص منها بدفنها في رواسب عميقة ومناجم مهجورة، وتعمل محطات الطاقة النووية في العديد من البلدان مثل اليابان وإسبانيا وجمهورية التشيك. مرافق للتخلص من النفايات ذات المستوى المنخفض والمتوسط ، ومن المخطط تنفيذ وإنشاء مرافق للتخلص من النفايات عالية المستوى.