الإمبراطورية البريطانية هي نظام عالمي من التبعيات والمستعمرات والمحميات والأراضي الأخرى التي وُضعت، على مدى ثلاثة قرون، تحت حكم تاج بريطانيا العظمى وتديرها الحكومة البريطانية.
ولادة المستعمرات البريطانية
عند النظر، نجد أن بريطانيا العظمى بذلت أولى مساعيها لإقامة مستوطنات في الخارج في القرن السادس عشر، وكان التوسع البحري والطموحات التجارية والتنافس مع فرنسا من بين الأسباب التي أدت إلى إنشاء المستوطنات في أمريكا الشمالية والغرب. جزر الهند.
بحلول عام 1670 كانت هناك مستعمرات بريطانية أمريكية في نيو إنجلاند وفيرجينيا وماريلاند ومستوطنات في برمودا وهندوراس وأنتيغوا وبربادوس ونوفا سكوشا. تم الاستحواذ على جامايكا أيضًا عن طريق الغزو في عام 1655، وأنشأت شركة Hudson’s Bay نفسها في ما أصبح شمال غرب كندا منذ السبعينيات.
بدأت شركة الهند الشرقية في إنشاء مراكز تجارية في الهند عام 1600، وأصبحت مستوطنات مثل سنغافورة ومالاكا ولابوان بريطانية من خلال امتداد لأنشطة تلك الشركة، وتم إنشاء أول مستوطنة بريطانية دائمة في القارة الأفريقية في جزيرة جيمس في نهر غامبيا في عام 1661، وبدأت تجارة الرقيق في وقت سابق في سيراليون ولكن هذه المنطقة لم تصبح ملكية بريطانية حتى عام 1787، وحصلت بريطانيا على رأس الرجاء الصالح في جنوب إفريقيا عام 1806، وغزاها رواد بريطانيون تحت السيطرة البريطانية.
المنافسة مع فرنسا
اكتسبت القوة العسكرية والبحرية البريطانية بقيادة رجال مثل روبرت كلايف وجيمس وولف بريطانيا جزأين من أهم أجزاء إمبراطوريتها، كندا والهند، وكان القتال بين المستعمرات البريطانية والفرنسية في أمريكا الشمالية مستوطناً في الأول. نصف القرن الثامن عشر، ولكن مع معاهدة باريس عام 1763 التي أنهت حرب السنوات السبع، والمعروفة باسم الحرب الفرنسية والهندية في أمريكا الشمالية، تركت بريطانيا المهيمنة في كندا، وفي الهند واجهت شركة الهند الشرقية الشركة الفرنسية، لكن الانتصارات العسكرية لروبرت كلايف ضد الفرنسيين في خمسينيات القرن التاسع عشر زودت البريطانيين بانضمام هائل إلى الإقليم وضمنت تفوقهم في المستقبل في الهند.
الهيمنة الكاملة للإمبراطورية البريطانية
شهد القرن التاسع عشر النمو الكامل للإمبراطورية البريطانية، حيث تغيرت الإدارة والسياسة خلال هذا القرن من الترتيبات العشوائية في القرنين السابع عشر والثامن عشر.
أصبحت نيوزيلندا رسميًا مستعمرة بريطانية في عام 1840، وامتدت السيطرة البريطانية لتشمل جزر فيجي وتونجا وبابوا وجزر أخرى في المحيط الهادئ، وفي عام 1877 تم إنشاء المفوضية العليا البريطانية لجزر غرب المحيط الهادئ.
في أعقاب التمرد الهندي عام 1857، تولى التاج البريطاني السلطة الحكومية لشركة الهند الشرقية في الهند، واستحوذت بريطانيا على بورما في عام 1886، وقدم الإنجاز الفرنسي لقناة السويس في عام 1869 لبريطانيا طريقًا بحريًا أقصر بكثير إلى الهند، واستجابت بريطانيا لهذه الفرصة بتوسيع مينائها في عدن، وإنشاء محمية في أرض الصومال.
القرن التاسع عشر وتوسع القوة البريطانية
حدث أكبر امتداد للقوة البريطانية في القرن التاسع عشر في قارة إفريقيا، وكانت مصر منها، حيث كانت بريطانيا القوة الحاكمة المعترف بها في مصر من عام 1882 وفي السودان من عام 1899، وفي النصف الثاني من القرن التاسع عشر، كانت مصر من بدأت شركة النيجر في توسيع النفوذ البريطاني في نيجيريا، وأصبحت جولد كوست أو غانا وغامبيا أيضًا ممتلكات بريطانية.
تطورت المشاعر القومية بسرعة في العديد من هذه المناطق بعد الحرب العالمية الأولى وحتى بعد الحرب العالمية الثانية، مما أدى إلى منحهم الاستقلال بدءًا من الهند في عام 1947، جنبًا إلى جنب مع خيار الاحتفاظ بالارتباط مع بريطانيا العظمى وغيرها من التبعيات السابقة. في كومنولث الأمم. .