تعتبر الإمبراطورية البريطانية من أهم القوى الاستعمارية عبر التاريخ، حيث كانت الدولة مكونة من عدد كبير من المحميات والأراضي، وتشكلت على مدار ما يقرب من 300 عام، وفي القرن العشرين أصبحت تسمى الكومنولث البريطاني، و تنافست الإمبراطورية البريطانية في بناء مستعمراتها الخاصة في مختلف دول العالم وفي بعض دول الشرق الأوسط والدول العربية أيضًا.
خريطة الإمبراطورية البريطانية
تمكنت الإمبراطورية البريطانية من السيطرة والسيطرة على ما يقرب من ربع سكان العالم (23٪)، وغطت المستعمرات البريطانية ما يقرب من ربع الكرة الأرضية (24٪)، ورغم حركات التحرير التي تبنتها العديد من الدول واستقلالها. المستعمرات التي ساعدت في تغيير خريطة العالم ؛ ومع ذلك، لا تزال الدولة تمتلك حوالي 14 إقليماً خارج حدودها، ولا تزال بعض هذه الأراضي تحت سيطرتها، مثل جبل طارق وجزر فوكلاند.
دول الإمبراطورية البريطانية
كان هناك عدد غير قليل وبالنظر إلى مدى توسع تلك الإمبراطورية ؛ أخذت لقب (إمبراطورية لا تغطيها الشمس)، ويرجع ذلك إلى حقيقة أن عدد الدول التي دخلت تحت الاحتلال البريطاني وصل إلى تسعين دولة، ولم يتبق سوى اثنتين وعشرين دولة لم تستطع بريطانيا احتلالها. والدول التي لم تقع تحت قبضة الاستعمار البريطاني كلها من (الفاتيكان – أوكستان – طاجيكستان – باراغواي – منغوليا – السويد – موناكو – ساو تومي وبرينسيبي – مالي – ليختنشتاين – جزر مارشال – لوكسمبورغ – قيرغيزستان – بيلاروسيا – ساحل العاج – أندورا – جواتيمالا – جمهورية بوليفيا – بوليفيا – بوليفيا وسط إفريقيا).
الدول العربية التي استعمرتها بريطانيا
كما أن هناك بعض الدول العربية التي لم تسلم من الاحتلال البريطاني مثل
جمهورية مصر العربية
أرسلت بريطانيا بعثة فريزر إلى مصر عام 1807 م لفرض سيطرتها على البلاد ؛ لكن هذه الحملة تلقت هزيمة ساحقة نتيجة استجابة الشعب لها، وفي عام 1882 م إبان ثورة عرابي. استطاعت بريطانيا فرض سيطرتها العسكرية على مصر واستمر ذلك حتى عام 1923 م وانتهى بإصدار دستور عام 1923 م، وبعد التخلص من الاحتلال البريطاني دخلت بريطانيا مصر مرة أخرى خلال العدوان الثلاثي عام 1956 م بالمشاركة. مع كل من إسرائيل وفرنسا.
دولة اليمن
كانت اليمن من أوائل الدول التي حاولت بريطانيا احتلالها عام 1799 م بفرض سيطرتها على جزيرة بريم، كما احتلت مدينة عدن عام 1839 م لكون هذه المدينة تتمتع بمكانة اقتصادية مهمة وخدمت. كمفتاح للبحر الأحمر، واستمر هذا الاحتلال حتى عام 1967 م.
دولة السودان
لقد أنعم الله على دولة السودان بالاستقلال وإزالة أي وجود أجنبي من أراضيها من خلال ثورة المهدي التي كان زعيمها في ذلك الوقت محمد أحمد المهدي، واستمرت من عام 1885 م حتى عام 1898 م، عندما قادت حملة بريطانية. من قبل كتشنر جاء هذا العام وهكذا سقطت الدولة تحت الاستعمار البريطاني وسقطت الدولة المهدية.
العراق
كان للعراق أهمية اقتصادية كبيرة بالنسبة لبريطانيا خاصة أنه يقع على الطريق الفاصل بينه وبين دولة الهند، فضلا عن اكتشاف نفط وفير داخل الأراضي العراقية. وعليه، وجدت بريطانيا فرصة لاحتلال العراق عام 1914 م وتحديداً في مدينة البصرة، واستطاعت أن تفرض نفوذها على مدينة الكوت وبغداد والموصل، وبقي الوضع على حاله لفترة طويلة على الرغم من اندلاع بعض الثورات العراقية.
لكن مع اندلاع ثورة 14 يوليو 1958 م. ألغي النظام الملكي في البلاد، وأعلن العراق دولة ذات نظام جمهوري بقيادة عبد الكريم قاسم، وبالتالي تخلص من الاستعمار البريطاني نهائياً.
دولة المغرب
كان لمدينة طنجة المغربية موقع استراتيجي مهم للغاية، ووجدت بريطانيا فرصة لاحتلال المدينة بعد إبرام معاهدة الجزيرة الخضراء، حيث تم الاتفاق على أن تكون طنجة مدينة محايدة، وتمكنت بريطانيا أيضًا من السيطرة عليها. وقام جبل طارق ببناء مستعمرة هناك، وبذلك استطاع السيطرة بشكل كبير على موانئ البحر المتوسط من الجهة الغربية.
بالإضافة إلى وجود بعض المستعمرات البريطانية في دول عربية أخرى مثل الكويت وقطر وفلسطين ومنطقة قناة السويس.