هيلين ريتشي هي واحدة من أهم الطيارين الإناث في العالم، ورائدة في مجال الطيران، وأول امرأة يتم تعيينها كطيار من قبل شركة طيران تجارية في الولايات المتحدة.
حول هيلين ريتشي ولدت هيلين عام 1909، وتخرجت من مدرسة ماكسبورت الثانوية، وكانت واحدة من الفتيات المتميزات في المدرسة، وذهبت لتعلم مبادئ الطيران، وكان والدها يشجعها باستمرار، حتى أنه قام بتمويلها أولاً الطائرة، التي كانت ذات سطحين ومقصورة قيادة مفتوحة، وبعد ذلك طارت هيلين في الهواء، وتوجهت إلى Johnsonsberg B، وانضمت إلى فريق Air Celebration في الأحداث.
ثم انتشرت الطيار حول العالم، حيث كانت هارييت كيمبي أول امرأة تطير في القنال الإنجليزي، وكان ذلك في عام 1921 م. اشتهرت النساء الرائدات في هذا المجال، ولعل أشهرهن أميليا إيرهارت، بشجاعتها وجرأتها.
إنجازات هيلين ريتشي – في عام 1933، دخل ريتشي في شراكة مع فرانسيس مارساليس للبقاء في الهواء لمدة 10 أيام مع التزود بالوقود في الهواء، وتمكن من الفوز.
– في عام 1934، تمكنت هيلين من الفوز بالسباق الجوي في أول اجتماع جوي وطني للسيدات، وفي نفس العام طلبت شركة طيران شهيرة في جرينسبيرج أن تعمل هيلين معهم كأول طيار.
قامت هيلين بأول رحلة مدنية منتظمة معها في 31 ديسمبر، باستخدام طائرة فورد ذات ثلاثة محركات، وكانت تلك الرحلة من واشنطن العاصمة إلى ديترويت، وباستخدام مهاراتها، تمكنت من أن تصبح جزءًا من شركات الطيران في الولايات المتحدة.
كما سجلت العديد من الأرقام القياسية أشهرها الرقم القياسي الدولي للطائرات التي يقل وزنها عن 200 كيلوجرام (440 رطلاً)، ووصلت إلى 18،448 قدمًا (5623 مترًا)، خلال رحلة من مطار الكونجرس إلى مطار كيفز في فيرجينيا، وكان هذا تم تحقيق الرقم القياسي باستخدام نفس الطائرة التي استخدمها بنيامين كينج.
سرعان ما أجبرت هيلين على الاستقالة من شركة الطيران من قبل اتحاد الرجال فقط، لكنها لم تغادر مجال الطيران ؛ وبدلاً من ذلك، بدأت في إكمال عروضها الجوية باستخدام طائرتها الخاصة، وسافرت ريتشي مع مساعد النقل الجوي البريطاني، وفازت خلالها بلقب أول طيار طيران تجاري، وكانت أول امرأة تؤدي القسم في مجال الطيران.، وواحدة من أوائل مدربات الطيران.