حكمت الإمبراطورة الروسية كاترين الثانية، المولودة في 21 أبريل 1729 في ألمانيا، والمعروفة باسم كاترين العظمى، روسيا ووسعت حكمها بين عامي 1762 و 1796، وكانت فترة تطور وازدهار روسي، خلال فترة حكمها تنافست روسيا. مع القوى العظمى أوروبا وآسيا، حتى وفاة الإمبراطورة الروسية في 6 نوفمبر 1796 م، وهذه لمحة عن الإمبراطورة كاثرين الثانية.
ولدت كاثرين الثانية كاثرين الثانية في ستيتن بألمانيا في 21 أبريل 1729، ابنة الأمير كريستيان أوغسطس أنتالت زربست، وكانت والدتها الأميرة جوهانا إليزابيث من هولشتاين، لكن الأميرة كاثرين لم تكن محبوبة من قبل والديها كما كانا يأملان. لديها طفل ذكر عندما كانت كاثرين صغيرة، كانت قريبة من حارسها بابيت، الذي وصفته كاثرين الثانية بأنها واحدة من المربيات التي يجب أن ينجبها كل طفل. درست كاثرين أشياء كثيرة في ذلك الوقت، مثل التاريخ، والعديد من اللغات أيضًا، مثل الفرنسية والألمانية. تعلمت بعض المواهب من الموسيقى.
عندما كانت كاثرين في الخامسة عشرة من عمرها، ذهبت إلى روسيا بدعوة من الإمبراطورة إليزابيث لمقابلة وريث العرش، الدوق الأكبر بيتر. من الأمير الشاب عام 1745 م.
لكن مع مرور الوقت اتضح أن زواجهما كان غير سعيد، حيث واجهتهما العديد من العقبات مع مرور الوقت، إذ لم يكن الدوق مخلصًا لكاثرين، لكن رغم هذا الجو لم يتعارض زواجهما مع اهتماماتهما الفكرية والسياسية. كانت الأميرة شابة متعلمة تقرأ في العديد من المجالات، وخاصة باللغة الفرنسية، كانت الإمبراطورة مولعة جدًا بالروايات والمسرحيات، لكنها كانت مهتمة بشكل خاص بكتابات الشخصيات الرئيسية في عصر التنوير الفرنسي.
صعودها إلى السلطة، كان كاثرين شخصًا طموحًا وذكيًا للغاية، وكانت تحلم بالوقت الذي ستحكم فيه روسيا. كانت كاثرين، التي ولدت في ألمانيا، حريصة على إظهار التزامها تجاه روسيا والعقيدة الأرثوذكسية الروسية. انها لديها.
في 25 ديسمبر 1761 م، توفيت الإمبراطورة إليزابيث، في ذلك الوقت تم إعلان بطرس إمبراطورًا للبلاد، وأصبح اسمه بيتر الثالث، وبالتالي تم إعلان كاثرين إمبراطورة، ولكن بعد بضعة أشهر، خلق بطرس العديد من الأعداء داخل الحكومة، الكنيسة والجيش، وسرعان ما تم التخطيط لمؤامرة وتنفيذها للإطاحة به، تولى ابنه بول العرش عندما كان في السابعة من عمره، وعينت كاترين وصية له، وفي ذلك الوقت آمن المتورطون في قتل الملك أن كاثرين لن تكون قادرة على حكم البلاد، لكن كاثرين كان لها رأي آخر، حيث حشدت كاثرين قوات سانت بطرسبرغ لدعمها وأعلنت نفسها كاثرين الثانية، الحاكم الوحيد لروسيا، واعتقلت بيتر وطلبت منه التنازل، و بعد وقت قصير من التنازل عن العرش قتل في شجار عائلي.
وفاة كاثرين عندما كبرت، أصبحت كاثرين مضطربة للغاية، لأن وريثها الشرعي، بول، ثبت أنه غير مستقر عقليًا وغير مؤهل للحكم، وتوفيت كاثرين بسكتة دماغية في 6 نوفمبر 1796، تاركة العرش والميراث مفتوحين أمام النقاش.