ما هما الفرعان الرئيسيان لعلم الآثار، فالعلم الذي يتعامل مع دراسة بقايا الأدوات القديمة يُعرف بعلم الآثار، وهو أحد العلوم الاجتماعية والإنسانية، نشأ في الولايات المتحدة الأمريكية، وهو العلم الذي يعمل بقوة على فهم الثقافة الإنسانية، من خلال ما وجد من الأدوات المتبقية التي تعود لعشرات القرون أو آلاف السنين.
فرعين رئيسيين لعلم الآثار
يصنف علم الآثار أيضًا ضمن المجالات الفرعية للأنثروبولوجيا، وهو العلم الذي يهتم بدراسة الثقافات البشرية التي عاشت في الماضي. يدرس الأنثروبولوجيا الفيزيائية والثقافية واللغويات وعلم الآثار بنفسه.
الجواب علم الآثار الكلاسيكي أو التاريخي الذي يستكشف سجلات وآثار الحضارات القديمة، والثاني علم الآثار الأنثروبولوجي الذي يركز على عصور ما قبل التاريخ ويدرس الأنثروبولوجيا الفيزيائية والثقافية واللغويات وعلم الآثار نفسه.