ولدت ريتا ليفي مونتالسيني في 22 أبريل 1909 في ولاية تورين، درست الطب في ولاية تورنتو وتخصصت في الكيمياء الحيوية، قسم علم الخلايا، عملت كباحثة في معهد بيولوجيا الخلية CNR في روما – إيطاليا وفازت بجائزة نوبل عن هي واكتشف فريق البحث عوامل النمو في الخلايا العصبية، وتقاسم الجائزة ستانلي كوهين.
حياتها الخاصة ولدت ريتا ليفي مونتالسيني في تورينو بإيطاليا، حيث كانت تنتمي لعائلة يهودية ثرية، وكان والدها يعمل مهندسًا كهربائيًا وعالمًا في الرياضيات، وكان من بين أولئك الذين اعتقدوا أن المرأة ليست فقط زوجة و أمي، لكنها أقنعته برغبتها في دراسة الطب، وأحبتها والدتها وعملت في الفن. كانت ريتا تحب القراءة وتأثرت بشكل كبير بكتابات الكاتبة السويدية سلمى لاغيرلوف، وكانت تعمل كاتبة حتى قررت أخيرًا موافقة والدها على دراسة الطب والتسجيل في جامعة تورنتو، ودرس الخلايا العصبية في مختبر محلي الصنع وفي عام 1946 دعت ريتا ليفي مونتالسيني لويس بالولايات المتحدة الأمريكية، وعملت هناك لنحو 30 عامًا قبل أن تعود أخيرًا إلى إيطاليا، حيث عاشت بقية حياتها في روما، وكانت أيضًا ناشطة سياسيًا خلال حياتها، وتوفيت في ذلك العمر. 103 في روما، إيطاليا في 30 ديسمبر 2012، لتصبح الفائز بجائزة نوبل لأطول فترة.
مسيرتها المهنية تخرجت ليفي مونتالسيني بدرجة البكالوريوس في الطب والجراحة في عام 1936 من جامعة تورنتو ثم عملت في الجامعة، حيث تعلمت خلالها تقنية صبغ الفضة التي تجعل الخلايا مرئية بوضوح تحت المجهر. تقوم الخلايا الجديدة أيضًا بمزيد من الانقسامات والتكاثر، وتتشكل شيئًا فشيئًا، وهناك أنواع مختلفة من الخلايا ذات وظائف مختلفة لكل خلية، وقد ساهمت ريتا ليفي مونتالسيني في معرفة العالم والطب بكيفية عمل هذه الانقسامات والتشكيلات. في الخلايا.
وفي عام 1952 نجحت في عزل مادة مأخوذة من أورام لدى الفئران واختبارها على أجنة الدجاج، مما تسبب في تطوير نظام عصبي قوي لها، وساهمت في اكتشاف ما يعرف الآن بعوامل النمو، والتي مع هذا الاكتشاف ساهم في فهم أعمق للعديد من المشاكل الطبية التي كانت تعتبر في السابق مشاكل طبية لا يستطيع الطب فهمها أو إيجاد حلول لها، مثل التشوهات والخرف وتأخر التئام الجروح والأمراض السرطانية.
قبل وأثناء حرب موسوليني في عام 1938، وضع بينيتو موسوليني قوانين في إيطاليا تنص على أن الأفراد اليهود، مثل ليفي مونتالسيني، لم يعد بإمكانهم العمل في الجامعات أو في معظم المهن بما في ذلك الطب. في غرفة نومها، استخدمت أدوات جراحية مصنوعة من إبر خياطة.
تأثرت ليفي مونتالسيني بمقال كتبه عالم الأجنة الأمريكي فيكتور هامبرغر حول تطور الأعصاب في أجنة الدجاج، واستخدمت تقنية الصبغة الفضية لتتمكن من تتبع نمو الأعصاب في هذه الأجنة نفسها، وعملت طوال الحرب العالمية الثانية حتى عندما أجبر القصف ليفي على- تركت مونتالسيني وعائلتها تورين عندما انتهت الحرب، عملت طبيبة في مخيم للاجئين قبل أن تعود إلى جامعة تورين، لكن حياتها تغيرت عندما دعاها همبرغر، بعد رؤية بعض الأبحاث التي نشرها ليفي مونتالسيني، لزيارتها جامعة واشنطن في سانت لويس بولاية ميسوري.
النجاح الوظيفي وصلت ريتا ليفي مونتالسيني في عام 1947، وتخطط لإقامة قصيرة، وانتهى بها الأمر لتصبح أستاذة في جامعة واشنطن وتحمل جنسية مزدوجة مع الولايات المتحدة وإيطاليا.
في معمل فيكتور همبرغر، رأى ليفي مونتالسيني أن مادة تم استخلاصها من ورم في الفئران، وحُقنت بها أجنة الدجاج، والتي، بعد الحقن، حفزت نمو الأعصاب،
أجرى ليفي مونتالسيني التجربة، ووضع الورم بحيث يشارك الدم فقط مع جنين الدجاج، ولاحظ نفس النمو المتزايد للخلايا العصبية. بعد مقارنة النتائج مع الأنسجة العصبية التي تم زرعها في البرازيل، بدأ ليفي مونتالسيني بعد ذلك العمل مع عالم الكيمياء الحيوية ستانلي كوهين في جامعة واشنطن، وعزلوا عامل نمو الأعصاب، وهو بروتين يعزز نمو الأعصاب في الخلايا النامية المجاورة.
جائزة نوبل على الرغم من أن المجتمع العلمي لم يقدر أهمية عامل نمو الأعصاب في البداية، إلا أنهم أدركوا بعد ذلك أنه إلى جانب عوامل النمو الأخرى التي تم اكتشافها لاحقًا، فقد تم توفير علاجات محتملة لحالات مثل مرض الزهايمر بسبب هذا الاكتشاف. والسرطان. مُنحت ريتا ليفي مونتالسيني وستانلي كوهين جائزة نوبل عام 1986 لاكتشافهما عامل نمو الأعصاب، أو جائزة في علم وظائف الأعضاء أو الطب.
لم تستطع ليفي مونتالسيني أن تقف مكتوفة الأيدي بعد فوزها بجائزة نوبل، فقد ساعدت بالفعل في إنشاء معهد بيولوجيا الخلية في روما إيطاليا في عام 1962، وأنشأت مؤسسة تعليمية في عام 1992 وأنشأت المعهد الأوروبي لأبحاث الدماغ في عام 2002، وحتى في نهاية حياتها استمرت ليفي في إجراء الأبحاث كل يوم.