عندما يتحد عنصران، مركب تختلف خصائصه عن خصائص العناصر المكونة له، فإن العنصر الكيميائي هو أي مادة لا يمكن تحليلها إلى مواد أبسط. واللافلزات والهالوجينات والغازات النبيلة والعناصر الكيميائية الهيدروجين والهيليوم والأكسجين وغيرها.
عندما يتم الجمع بين عنصرين، يتم تكوين مركب تختلف خصائصه عن خصائص العناصر المكونة له
المركبات الكيميائية عبارة عن مواد تتكون من عنصرين أو أكثر، مثل الماء، والذي يتكون من ذرتين من الهيدروجين وذرة أكسجين، وملح المائدة يتكون من عنصرين صوديوم وكلور. هناك نوعان من المركبات الكيميائية، المركبات العضوية مثل (الأحماض النووية، البروتينات، الدهون) والمركبات غير العضوية التي تنقسم إلى أربع مجموعات وهي الأكاسيد والأحماض والأملاح والقواعد.
عندما يتم الجمع بين عنصرين، يتم تكوين مركب تختلف خصائصه عن خصائص العناصر المكونة له.