تُعرف مدائن صالح باسم مدينة الحجر، وهي موقع أثري يقع في منطقة الحجاز في شبه الجزيرة العربية في شمال غرب السعودية، وتحديداً في منطقة المدينة المنورة.
موقع مدائن صالح
تحتل موقعًا استراتيجيًا على الطريق الذي يربط جنوب الجزيرة العربية ببلاد ما بين النهرين والشام ومصر. تعود شهرة هذا المكان إلى موقعه على طريق التجارة القديم الذي يربط جنوب شبه الجزيرة العربية وبلاد الشام. الحجر في القرآن هو مكان الذين لبوا دعوة نبي الله صالح ثم تركوا دينهم وطعنوا الناقة، فأهلكهم الله بالصراخ. يقال أن الحضارة الحجرية استمرت حتى القرن الرابع الميلادي.
يفصلها عن مسافة ثلاثمائة كيلومتر مربع، وعن مدينة الوجه مسافة مائتي كيلومتر، وعن مدينة تبوك المسافة بينهما مائتان وخمسون كيلومترًا، أما مدينة الوجه فتبلغ حائل المسافة أربعمائة كيلومتر ومدينة خيبر مائتي كيلومتر. مدينة الجهراء على بعد تسعين كيلومترا فقط.
مدائن صالح تحتوي على 153 واجهة صخرية. كما تحتوي على عدد من الآثار الإسلامية مثل القلاع وبقايا سكة حديد الحجاز التي تمتد لمسافة 13 كم.
الآثار الإسلامية في مدائن صالح
يوجد في مدائن صالح عدد من المعالم الإسلامية. تبلغ مساحة موقع الحجر الأثري 14.6 كم. تم ذكرها كمدينة ثمود. وتؤكد أن الحجر كان يسكنها الألف الثالث قبل الميلاد عندما سكنها قوم ثمود. في الموقع الحجري خلال الألفية الأولى قبل الميلاد وقبل وجود الأنباط.
محطة حجرية
ويتمتع الحجر بموقع استراتيجي على طريق التجارة القديم (طريق البخور) الذي ربط جنوب شبه الجزيرة العربية بشمالها وجميع المراكز الثقافية في بلاد الشام ومصر. تمكّن البكرة التي تربط الحجر بالبتراء (عاصمة الأنباط) والأنباط من التجارة حرفتهم واستخراج المياه ومعرفة مواقعها وجمعها عبر قنوات ذات خزانات عميقة وواسعة.
توزيع مقابر بمدائن صالح
تم توزيع المقابر على المجموعات المعروفة لسكان المنطقة على النحو التالي
_ قصر الصانع
وهي مجموعة قبور تقع في الجهة الجنوبية. وتتكون من كتلتين من الصخور إلى الغرب. فيها مقبرة تسمى قصر الصانع. ويوجد عليها نقش مؤرخ في شهر أبريل من العام السابع عشر من عهد الحارثة الرابع (ملك الأنباط)، وتحتوي الصخرة الشرقية على ستة قبور بسيطة منحوتة لا تحتوي على مقاصد.
مقابر المنطقة ج
تقع في جنوب المنطقة السكنية وتتكون أيضًا من كتلتين صخريتين. الأول يحتوي على 18 مقبرة ذات وجهات زخرفية مختلفة، والثاني يحتوي على قبر واحد.
_ قصر الفريد
تقع المقبرة في الجانب الجنوبي الشرقي من الموقع وتسمى الفريد، حيث تتميز بصخرة ضخمة تحتوي على عنصر معماري غير متوفر في المقابر الأخرى، ويمثلها عمودان إضافيان في الوسط. من الواجهة، وهذه المقبرة هي أشهر مقبرة حجرية.
_ قصر البنات
تقع غرب جبل إثلب وتتكون من صخرتين إحداهما ضخمة وتمتد طولياً من الشمال إلى الجنوب وتحتوي على 29 قبراً.
منطقة سكنية في مدائن صالح
تقع المنطقة السكنية في السهل الذي يتوسط الموقع ويحيط به سور لا تزال بقاياه موجودة في الجوانب الشمالية والغربية والجنوبية. ومن خلال العمل الميداني تم تحديد حدود تلك المنطقة التي نفذها قطاع الآثار. البحث بالاشتراك مع بعثة علمية فرنسية في محاولة للكشف عن مزيد من التفاصيل.
نظام الدفن بمدائن صالح
تتنوع أشكال المقابر في مدائن صالح ما بين المدافن ذات الوجوه المنحوتة داخل الصخر وتتميز بالفخامة وتحتوي على عدد من المدافن الموزعة على الجدران والأرضيات وهي حفرة مستطيلة يوضع فيها الجثمان ومن ثم تغطى بـ ألواح حجرية.
الموارد المائية في مدائن صالح
عُرف الأنباط بتقدمهم وتفوقهم في المهارات الهندسية للمياه وطرق جمعها وتخزينها. تم العثور على أكثر من 150 بئراً في الجحر، بعضها حفر في الصخر، وبعضها مطوي بالحجارة على عمق أكثر من 30 متراً. كما تم اكتشاف الخزانات لتجميع مياه الأمطار، وتم إغلاقها لحين الحاجة إلى استخدامها.
كتابات ونقوش
تنوعت النقوش والنقوش التي تم العثور عليها بين العربية والجنوبية واللحيان والثمودي والنبطي واللاتيني والإسلامي.
قلعة الحجر في مدائن صالح
تقع القلعة في الجهة الشمالية من الموقع وهي إحدى قلاع طريق الحج الشرقي. وقد بني على بئر الجمل التي كان الحجاج يذهبون إليها عند المرور بالحجر. تم بناء القلعة في العصر العثماني. يتكون من فناء متوسط محاط بغرف من طابقين. بئر القلعة جنوب القلعة.
سكة حديد الحجاز
ويتكون من 16 مبنى تم استخدامها بورشة لصيانة القاطرات، كما كان مقرًا لمدير المحطة وموظفيها.
مدائن صالح على قائمة التراث العالمي
تم تسجيل مدائن صالح بعد سعي المملكة لذلك، وتتلقى المنطقة الآن تدابير الحماية على الآثار الحجرية والمباني التي تعود إلى العصور القديمة ومقابر لحيان والنقوش والحوض الحجري الذي يطلق عليه محليًا محلب الجمل، وهو في الأصل معبد نبطي قديم.