في 24 يونيو 1904 وافق الحاكم السابع للكويت الشيخ مبارك الصباح على اختيار ممثل سياسي بريطاني في الكويت امتثالا لاتفاقية الحماية التي وقعها قبل ذلك التاريخ بخمس سنوات. وبالفعل، وصل العقيد (إس جيه نوكس) كأول مفوض بريطاني إلى الكويت في أغسطس من نفس العام. تلقى تعليمات واضحة حول ما يجري داخل الجزيرة العربية، واستمر نوكس في هذه الوظيفة لخمس سنوات أخرى، عندما خلفه النقيب شكسبير في وظيفته في أبريل 1909 م. بعد حوالي عام ونصف من وصوله إلى الكويت، قام (نوكس) برحلة برية قصيرة نوعًا ما بين بئري الجهراء وحفر الباطن، ثم عاد من حفر إلى الشعيبة جنوب الكويت، ثم اتجه شمالًا بعد ذلك إلى مدينة الكويت. ويلاحظ أنه لم يدخل مدينة الحفر، بل اكتفى بوصف الطريق، وكان أشبه ببرية في طقس بارد وممطر. كتب عنها تقريراً لم يترجم بعد. غادر نوكس قلعة الجهراء (ربما كان يقصد القصر الأحمر) في 20 يناير 1906 م، وعاد إلى الكويت في 31 يناير، مما يعني أن الرحلة استغرقت 12 يومًا فقط. وتألف الفريق المرافق له من رجل يلقب بـ (الملا عبد الله) من أبناء الكويت وأربعة رجال آخرين من الأسرة البدوية عينهم الشيخ مبارك. الشيخ مبارك وفهد الظفيري ومريخان الرشيدي وفهد الرشيدي. هؤلاء الأربعة كانوا يمتطون الجمال التي قدمها لهم الشيخ مبارك. حمل نوكس معه خريطة الطريق، ولكن تبين له فيما بعد أنها ليست دقيقة وبوصلة جيب جيدة، واعتمد في حساب المسافات على طريق جمال الرحلة، حيث وجد أن كانت الدورة العادية قادرة على ثلاثة أميال في الساعة. وبدأت الرحلة بعد وداع قصير للشيخ مبارك ومن معه تمنى لنوكس ورفاقه رحلة آمنة وسريعة، وانطلقت في تمام الساعة 730 صباح يوم السبت 20 يناير. في السابعة مساءً، وصلت بعثة نوكس الاستكشافية إلى آبار الجهراء، التي لا تبعد سوى ميل واحد عن القلعة، وكان مسارها باتجاه الجنوب الغربي. في اليوم الأول من الرحلة، كتب نوكس “كانت معظم مسيرتنا في الصباح تتميز بطقس غائم واستحمام مؤقت، وفي الساعة 835 مساءً غادرنا (خبر العقل) على يميننا، وهذا الحوض جمعت كمية من الماء. 8.55 ليلاً، أتينا إلى وادي راحية، ولفترة قصيرة بعد مغادرة هذا الموقع أزعجنا ذئب هاجم جملاً ميتاً، وذهب أمير خان الرشيدي لالتقاط طائر جارح أطلقه عليه. بندقية. قبل البدو، كانت هذه الطيور جميلة مع نعيق شديد يشبه نعيق الغراب، وبعد انحراف زاوية الانزلاق، اتجهنا نحو الجنوب الغربي، باتجاه الغرب، أكثر من السد. ثانياً ويتابع قبل أن نصل إلى الحافة الصخرية للسد، نظرت خلف كتفي الأيسر حيث رأيت الأخوين التوأمين للثدي ورائي، وعلامة أخرى ممتازة كانت أم الروس (أم القمم). لقد كنا نتحرك صعودًا طوال الرحلة، لكننا الآن ننزل في الشق يوم الأحد، 31 يناير، جعل تساقط الأمطار الغزيرة على نوكس في الساعة 530 فطورنا قرارًا صعبًا، وقمنا بتأجيل التعبئة ولكن القيادة كانت في وقت متأخر حتى الساعة 740، وسيكون اتجاهنا غربًا مع وجود القليل من الجنوب الغربي فيه. كتب يوم الاثنين 23 يناير / كانون الثاني، رأينا حوالي سبعة غزلان وغادرنا الساعة الواحدة مساءً، وفي الساعة 330 مساءً توقفنا في الرقاعي لمسافة خمسة أميال أخرى، وأخبرنا بعض الرشايدة بأخبار سيئة. أنه لا أمل في ملء قربنا من الرقعي. لإيجاد الفرص الممكنة لإيجاد المياه في الرقعي. وكانت الأرض من أم الحير إلى الرقعي قاحلة جداً، وانزلقت بحدة إلى الأسفل من بضعة أقدام إلى الشرق مع ارتفاع منخفض إلى الغرب، ونزلت المياه الصغيرة إلى أسفل باتجاه أم الحير، وهذا حدث من خمس إلى ست مرات، وهو أول مؤشر صحيح للمراقب عديم الخبرة بأنك قريب من العقل الباطن. . حُفرت الآبار في نصف الشعيب، وربطت بها ممرات، ويقول البدو إنها حفرتها الذئاب في الأصل، وأعتقد أنها ليست وصفًا سيئًا. وكتب يوم الثلاثاء 23 كانون الثاني (يناير) أن الحملة بدأت الساعة 710 صباحا ووصلت آبار الرقعي الساعة 830 صباحا. يقول البدو أن هذه المياه من العام السابق، ولكن عندما يحدث سيل هنا وهناك، تبقى المياه طوال الصيف. بدأ وادي الباطن يلوح في الأفق بالنسبة لنا من هنا وتحركنا على طول المنحدر الجنوبي الغربي ومررنا الآثار المتتالية لستة سيول، معظمها كان له نفس خاصية الركعي في الاحتفاظ بالمياه تحت الأرض. في رحلة اليوم نزلنا إلى شعيب الباطن، والشعيب من الطين داكن اللون مع بقايا المياه، ولكن معظمها مياه راكدة ترسبت من السواحل يمينًا ويسارًا. وإذا تم بذل جهود لحفر بئر بين الرقعي والحفر لتطوير الطريق بين البصرة والقصيم، فإن أمن البدو وجمالهم ضروري لتوفير محصول جاف ضعيف. وفي منطقة الشعيب قطع كبيرة من الأشجار المنخفضة طولها لا يزيد عن منع غزال مثلا وعرض الشعيب لا يزيد عن نصف ميل. اليوم أضاف أصدقائي البدو إلى معرفتي نباتين غير عاديين يسمى الأول (الترتوث) وهو عبارة عن مزيج بين الفطر واللفت، وتكسر جذره من الجانبين حتى لا يغوص في أعماق كبيرة، ورغم ذلك لا أحد يستطيع امتلاكها، وطولها كان عند إحضارها في كل مرة يتم تقديمها. تكاد تكون واحدة، ولون الرأس والرقبة بني مائل للوردي، وعندما تقطع يكون الشيء بداخلها أبيض ورطب، ويأكل البدو الجذر، وقد تجرأ الطباخ على استخدام توابلنا وتوابلنا. اصنع وجبة لذيذة من التارتار. وكتب نوكس أن الحملة بدأت يوم الأربعاء 24 يناير / كانون الثاني في الساعة 7.20 صباحًا ووصلت إلى قصر بلال في الساعة 12.25 باتجاه الساحل الشمالي الغربي للبطين وأطراف الشعيب، على بعد حوالي 35 ميلًا من الرقي. هذا القصر هو بقايا حصن طيني قديم غير معروف التاريخ وينسب إلى بلال بني هلال. تعطي الجدران القديمة مسافة تقارب 50 درجة. يوجد أثر لحطام بعيد، ولا يدل على أنه كان يستخدم للسكن كما هو الحال في قلعة الشيخ مبارك الواقعة في السرة. ويقول البدو إن الرطوبة اللازمة لتماسك الطين تأتي من هذا الحيوان النافع (الجمل)، لكن الشيخ مبارك أخبرني أن هناك خطوات لبئر قديم في مكان ما هنا، لكنني لم أر شيئًا أحدده. من الواضح أن منطقة الشعيب أوسع، وربما تكون بها حياة نباتية أكثر من أي موقع آخر، وكانت مليئة بالطيور الرملية (الطيهوج) وغادرنا قصر بلال وبقينا على مرمى البصر من الحملة رغم أنها كانت وراءنا بثلاثة أميال. 5 م. على الرغم من أن مسيرة اليوم كانت مسيرة خاصة طويلة، إلا أن معنوياتهم كانت عالية وكذلك الرقص والأغاني التي لم تقلل من الرحلة، ولا بد أنهم كانوا على بعد 28 ميلاً من معسكرنا الأخير، وتقدمنا بقدر كبير من الهرولة حتى وصلنا. وصلت إلى الآبار مباشرة. الظلام في الساعة. في يوم الخميس، 25 يناير، كتب أن الصباح أعطانا إمكانية رؤية الحفر، وكل ما كنت أفهمه في المساء هو أننا كنا نميل أكثر وأكثر إلى يسارنا، أي نحو الجنوب، لكن اتضح أن كان الطريق لا يزال جنوبيًا نحو القصيم، لكن هذه مجرد شائعة. تم وضع الآبار في وسط الشعيب، وهو الآن سهل دائري كبير يبلغ قطره حوالي ثلاثة أميال. يمتد الباطن من الساحل إلى الساحل ثمانية أميال بالكامل عبر وادي الحفار، وهو واد رملي منخفض يقع على الجانب من الشرق من الآبار. يبلغ عدد حفر الآبار حوالي 40 بئراً، 11 منها فقط تصلح لاستخدام البدو. يبلغ عمقها حوالي 150 قدمًا، والمياه فاترة في الغالب، ويمكن للمرء أن يرى الضباب يتصاعد من أفواه الآبار في ظروف الصباح البارد. يقول البدو إنه عندما يتم التخلي عنهم دون استخدام، يبلغ منسوب المياه ثلاثين قدمًا، وقد تم حفر الآبار حول السهل على بعد مائة ياردة إلى ربع ميل. يوجد بئر في وسط تل يبلغ ارتفاعه حوالي عشرة أميال عن مستوى السهل، وهو بلا شك أطلال أحفورية. تم ترتيب هذه الآبار على شكل مبنى صخري قوي، وكان الفم على بعد ستة أقدام من طرف إلى آخر، وكان السهل المجاور للآبار فارغًا تمامًا لدرجة أنه لم ينبت فيه ساق واحد. لذا فإن الطهي على روث الإبل سيكون صعبًا جدًا. تطير القرود ذهابا وإيابا فوق الآبار، وصراخي عليهم مرعبا للغاية، خادم المطيري الذي جاء لرعاية غنم سيده الذي سيباع في العيد. لقد استنفد هو وفريقه الصغير إمدادات المياه الخاصة بهم منذ خمسة أيام، وكانوا قد اقتربوا للتو من الحفر للشرب بجانبها. وعندما سمعوا صرخاتي المخيفة من الطيور، سارعوا بالشك في وجود أعداء يتقاتلون مع بعضهم البعض لحفر الآبار، وعلى أي حال كان العطش أكثر رعبا من الجرب، وفي النهاية تجرأوا على المجيء بعد وقت قصير ليجدوا أنفسهم بين الأصدقاء، وبدأوا يتحدثون إلى فريقنا حسب البلد والمياه، وبعد فترة من الراحة انطلقت الجمال في رحلة العودة بأجساد مليئة بالمياه. وصلت الرحلة الاستكشافية إلى أعلى قمة في جنوب شرق الباطن، وعند هذه النقطة غالبًا ما يقال عنها الساحل الشرقي للبطين. امتد ساحل الحفر بعيدًا وحول قاعدته الشرقية، كان هناك برد يتدفق في حوض الحفر المسمى الفليج الجنوبي، والذي يميز طريق الصفا وهو أول أطوال المطر صف من الآبار التي كانت تتجه جنوبا. بمعدل يومين إلى ثلاثة أيام. من ناحية أخرى يدخل فلج الشمالية الحفر من الشمال وهو إشارة لطريق الدليمي وهو أول أطوال منطقة الظافر وهو صف مماثل من الآبار. يمتد طريقنا عبر أراضٍ قاسية مليئة بالحصى. وهذا النوع من الأراضي يسمى (حزم) وهو شبيه بقمم المطلع. كتب، يوم الجمعة، 26 يناير، بدأت الحملة في الساعة 630 صباحًا وفي الساعة 830، كان اتجاه مسيرتنا شرقًا بانحراف شمالي شرقي بنحو سبعين درجة. وبقينا في نفس الاتجاه طوال هذا اليوم واليوم الذي يليه. كانت وصفة التل التي اجتزناها هي نفسها تمامًا كما في اليوم السابق. الطريق بشكل عام كان أكثر وعورة مما جربناه في الدبدبة بين شق والراقى. في يوم السبت 27 يناير، بدأت الرحلة في الساعة 640 صباحًا، ودخلنا الساعة 4.20 مساءً، وبذلك أكملنا 28 ميلاً. وقابلنا الرشيدي بقطيع من الغنم، واشترينا واحدة منه، وتوقفنا في أبو الحران، بتجربة رائعة للغاية، يمكن لسيل كامل على الأقل أن يملأها. تناولنا العشاء الذي يتكون من التمر واللحوم تقدم مع القهوة السوداء، وبعد ساعة من العشاء سقط المطر وهبت الرياح علينا مرة واحدة من جميع الجهات. لذلك كان من الصعب علينا أن نحظى بليلة مريحة. أيقظت البدو عند طلوع الفجر، وكان صباحًا كئيبًا مظلمًا وقاتمًا مع ريح شمالية خفيفة. ذهب أحدهم لملء كيس من مياه الأمطار الليلة الماضية، ورتب اثنان آخران، فيما بينهما، لإشعال النار على الرغم من الخشب الرطب والضباب الخفيف. أشبعنا ركابنا وملأنا كيس الماء من حفرة ري في أبو الحران، قيل إنها كانت تجمع الماء لمدة شهر بعد هطول أمطار الليلة الماضية، وبدأنا في الركض بقوة وتوقفنا عند الساعة الثالثة. الساعة في الليل في سهل خالٍ من أي درجات في الدب أيضًا. يبدو أن هذه لحظة مناسبة لمناقشة أصل كلمة (الدب). أكد البدو أن ذلك يعني الشيء الذي يفعله الإنسان عندما يضيع طريقه، لكن اتضح لي أنه الموقع الذي يزحف فيه الشخص ليحافظ على اتجاهه ويلوح بريبة يمينًا ويسارًا، و يسمى الثعبان هنا (Dab) ومسارها ومسارها مشابه جدًا لمسار دليل الهدوء البدوي، والارتفاعات والانخفاضات كافية تمامًا لإخفائها حتى الإبل مع توقف قصير نسبيًا ومع ذلك فهي تدريجية جدًا لدرجة أنها خالية من أي علامات.