لا أحد يسافر إلى الإمارات ولكن يتذكر بن سلطان آل نهيان، الرجل الذي كان أول من دعا إلى الاتحاد بعد إعلان بريطانيا عزمها على إخلاء الإمارات، وسمي على اسمه أكبر وأقدم شارع في الدولة، ” شارع الشيخ زايد “.
أهم معالم شارع الشيخ زايد هو شريان الحياة لدولة الإمارات العربية المتحدة، حيث يبلغ طوله 558.4 كم. تأسس عام 1980. ويرتبط الشارع بدبي في العاصمة أبو ظبي مروراً بمنطقة “جبل علي” الصناعية والتجارية، ويمر بعدد من المشاريع العمرانية الجديدة. التي أعلنت عنها الإمارات.
في الجزء الأول من هذا الشارع تتكثف ناطحات السحاب حوله سواء كانت فنادق خمس نجوم أو مجمعات مكاتب تجارية أو شقق سكنية، وفي أسفل الطريق وعلى جانبه العديد من المحلات التجارية والبنوك والبنوك. ينتهي الشارع بمنطقة سيح شعيب وهي النقطة التي تربط دبي بأبو ظبي ثم يكملها شارع الشيخ مكتوم بن راشد.
تاريخ الشارع في الماضي، كان الشارع يسمى “شارع الدفاع”. كان يطلق عليه أيضًا شارع “دبي – أبو ظبي”، قبل أن يطلق عليه شارع الشيخ زايد. كان الشارع في الماضي يتألف من مسارين يتخللهما العديد من الدوارات، إلا أنه جزء من التطور العمراني لبناء الجسور والتقاطعات والأنفاق لاستيعاب التطورات التي حدثت في دبي. تطور الشارع على مدار أكثر من 25 عامًا، حتى أصبح وجهة للسياح والمستثمرين والشركات التجارية الدولية والفنادق.
أهم معالم الشارع يحتوي الشارع على أغنى وأغلى المعالم السياحية والتجارية في العالم. كما تحتوي على أهم المدن والمشاريع الاقتصادية ومنها مدينة دبي للإنترنت، ومدينة دبي للإعلام، ومدينة دبي للخدمات الإنسانية. أما عن المشاريع فهناك مشروع مارينا ديستريكت، ميناء جبل علي ومركز دبي التجاري العالمي.
ومن أهم معالم الشارع برج الشيخ راشد الذي يطلق عليه اليوم برج مركز التجارة العالمي، ويتكون من 39 طابقًا، ويحتوي على العديد من الفنادق، وقاعات المعارض والمؤتمرات، والمجمعات السكنية الفندقية. وهو أول برج تم بناؤه في إمارة دبي وشارع الشيخ زايد. هناك أيضا أبراج الإمارات على الشارع، برجين. يحتوي البرج الأول على مكاتب تجارية ويرتفع في الهواء حوالي 350 مترًا. البرج الثاني هو فندق أبراج الإمارات.
في بداية الشارع يوجد برج دبي المالي العالمي، وهو مجتمع خدمات لأبرز الشركات العالمية في مختلف المجالات الاقتصادية. لا أحد يستطيع أن يتجاهل وجود برج خليفة في الشارع أيضًا، وهو أطول برج في العالم، ويبلغ طوله 828 مترًا، والبرج مجاور لدبي مول.
تُعرف محاولة تخفيف الازدحام على شارع الشيخ زايد بالازدحام، حيث أنها مخصصة لكل من يذهب إلى المناطق الحرة المنتشرة على جوانبها، حيث أنها مخصصة لجميع المارة من الإمارات الشمالية القادمين من أبوظبي. وبالعكس، الأمر الذي أدى إلى التفكير في حل للازدحام اليومي عليها، سواء من خلال إنشاء طرق بديلة، فقد صنع قطارًا للمواصلات وهو المشروع الذي أسماه “مترو دبي”.
ورغم إنشاء دائرة الطرق، إلا أن نظام سالك لم يحل المشكلة التي ألقت بظلالها على مشروع تحويل الشارع إلى طابقين، مما سيزيد المسافة الإجمالية للطابق العلوي من الشارع بنحو 35 كيلومترًا.
منذ ما يقرب من عام أطلقت هيئة الطرق والمواصلات في دبي دعوة للشركات الهندسية لتقديم مقترحاتها وتصاميمها للمشاركة في هذا المشروع الذي يعد جزءًا من المشروع الضخم المتمثل في إنشاء قناة دبي المائية، ولكن رغم ذلك، هذا المشروع لم يكتمل بعد.