ملفات تعريف الارتباط هي ملفات نصية يتم جمعها بواسطة الكمبيوتر، من خلال جمع معلومات حول المستخدم مثل أسماء مواقع الويب التي تمت زيارتها، وكلمات مرور البريد الإلكتروني، واسم المستخدم وعنوان البريد، وشرح طريقة اتصال الإنترنت، وكذلك نوع المودم الذي يتم استخدامه، المواقع التي يتم زيارتها بشكل متكرر، بالإضافة إلى عدد الساعات التي يقضيها المستخدم متصلاً بشبكة، وكذلك الكشف عن اهتماماته، والأشياء التي يبحث عنها، أي أن هذه الملفات تحافظ على كل ما يخص المستخدم. المعلومات واختراق خصوصيته.
يتم حفظ جميع المعلومات في شكل ملف نصي على القرص الصلب للجهاز، وتكشف ملفات تعريف الارتباط عن هوية المستخدم ؛ ويتم إرسال معلوماته إلى المواقع التي يقوم بزيارتها أكثر من مرة، وفي هذه المقالة سيتم مناقشة العديد من النقاط حول تلك الملفات وكيفية تكوينها.
كيفية تكوين ملفات تعريف الارتباط داخل جهاز المستخدم عندما يزور المستخدم موقعًا ما، يقوم المتصفح المستخدم بحفظ العديد من البيانات مثل جهاز الجهاز، ونوع المتصفح المستخدم، بالإضافة إلى نظام التشغيل الذي يقوم بتشغيل الجهاز، ثم ذلك يتم تخزين المعلومات في صورة ملفات خاصة تسمى ملفات السجل.
عندما ينقر المستخدم على موقع للدخول إليه ؛ يبحث المتصفح عن ملفات تعريف الارتباط التي تنتمي إلى الموقع الذي تريد فتحه، وإذا تم العثور على هذه الملفات، يتم إرسالها إلى الموقع الذي تريد فتحه، ثم يستخدم الموقع هذه المعلومات لأغراض مختلفة، وإذا لم يتم العثور على ملفات تعريف الارتباط، يدرك الموقع أن هذه هي الزيارة الأولى للمستخدم ولذا فهو يرسل ملفات تعريف الارتباط ليتم حفظها على الكمبيوتر.
كيفية تغيير المعلومات الموجودة في ملفات تعريف الارتباط يمكن للمواقع تغيير معلوماتها داخل ملفات تعريف الارتباط، ويمكن لأي موقع إضافة أي معلومات جديدة عندما يقوم المستخدم بزيارتها مرة أخرى، ويتم حفظ ملفات تعريف الارتباط في ذاكرة الكمبيوتر.
ملفات تعريف الارتباط لها فترة صلاحية معينة. في حالة انتهاء تاريخ صلاحيتها، يتم حذفها تلقائيًا، لذا فإن تخزينها على جهاز تخزين مؤقت يعتبر مؤقتًا، لكنه يكشف أسرار معلومات المستخدم خلال فترة تثبيته على الجهاز. تتراوح مدة صلاحية هذه الملفات من عدة أشهر إلى سنة كاملة، وقد تزيد بعض الملفات عن عام، أما بالنسبة لملفات تعريف الارتباط التي تنتهي صلاحيتها قبل تاريخ الكمبيوتر، فيتم حذفها فورًا ولا يتم تخزينها.
حذف ملفات تعريف الارتباط من Google Chrome لحذف ملفات تعريف الارتباط، يجب اتباع بعض الإرشادات 1- افتح متصفح Google Chrome وانقر فوق الإعدادات، ثم يتم تحديد الخصوصية. 2- بعد ذلك، اضغط على CLEAR BROWSING DATA، وحدد الملفات المراد حذفها، واضغط على زر Clear.
3- في حالة رغبة المستخدم في حذف البيانات الموجودة في المواقع المخصصة، في هذه الحالة، انقر فوق إعدادات الموقع من القائمة الرئيسية في Google، ثم حدد جميع المواقع، ثم ستظهر قائمة بجميع المواقع التي تمت زيارتها، وسيظهر الموقع المطلوب تم حذفه. من ذلك، ستظهر نافذة تقول CLEAR & RESET، انقر عليها، وبعد ذلك سيتم مسح جميع البيانات من الموقع.