نظام الكفالة هو نظام أنشئ عام 1951 م بهدف العمل على تحديد العلاقة بين العامل وصاحب العمل في المملكة، وقد وجد هذا النظام انتقادات كثيرة من جهات عديدة لأنه يسمح لصاحب العمل بفرض قيود كثيرة على العامل، وهذا ما قامت به بعض الجهات وحقوق الإنسان من نقده، وفي ظل الإصلاحات التي يقوم بها صاحب السمو الملك سلمان بن عبد العزيز آل سعود – حفظه الله – ورؤية 2030 التي تهدف إلى تعديل وإصلاح الكل. مناطق داخل المملكة لم تترك شيئًا في المملكة دون تحديد مستقبلها. كان نظام الكفالة أحد تلك الإصلاحات التي كانت المملكة تتجه نحوها.
تعديل نظام الكفيل استجابة لحاجة الإصلاح في المملكة، قامت الجهات المسؤولة في المملكة بإضافة بعض التعديلات على قانون نظام الكفيل على فترات عديدة، وفي عام 1421 هـ صدر قرار رقم 166 بإعلان إلغاء نظام الكفيل. كلمة راعي وكلمة ترعاها واستبدالها بكلمتا صاحب العمل والعامل وكذلك القرار حصر صلاحيات صاحب العمل في العمل. لذلك منعت صاحب العمل من أخذ جواز سفر العامل وأعطت العامل حرية التنقل في المملكة.
أشارت الأستاذة نوال البواردي – المستشار القانوني في هيئة حقوق الإنسان بالمملكة – إلى ضرورة توضيح كافة حقوق وواجبات العامل في العقد المبرم بين العامل وصاحب العمل، وذلك لأن العامل يأتي من منطلق ظواهر العمل العامة ويتفاجأ العامل بالعديد من الأمور الأخرى التي لم يرد ذكرها في العقد المبرم بين العامل وصاحب العمل، فتبين أن هذا يسبب ضرراً نفسياً للعامل مما يجعله يؤثر على عمله ويسرقه. له من حقوق الإنسان.
حقيقة إلغاء نظام الكفالة في المملكة في ضوء التعديلات الحالية في المملكة من قبل خادم الحرمين الشريفين، تم الإعلان عن نوايا المملكة بإلغاء نظام الكفالة لضمان حرية العمالة الوافدة في المملكة، وتعزيزاً لرؤية 2030 التي سبق أن وضعتها المملكة لإصلاح البنى التحتية وتعزيز العلاقات الخارجية مع الدول الأخرى.
وجه ولي العهد الأمير محمد بن سلمان بن عبد العزيز آل سعود، المملكة بإلغاء نظام الكفالة، وأشار سموه إلى أن هذا القرار سيكون استمرارا لمشروع البطاقة الخضراء (الجرين كارد) الذي أعلنه سموه سابقا، وأكد أيضا. أن مشروع البطاقة الخضراء سيوفر العديد من فرص العمل في المملكة، وذكر سموه أن قرار الإلغاء سينفذ خلال السنوات الخمس المقبلة.
قال مصدر بارز في المملكة، إن قرار إلغاء نظام الكفالة لا يتعارض مع القوانين القائمة داخل أراضي المملكة، بل سيكون له نتائج مبهرة في الجوانب الاقتصادية والاجتماعية، وقد أكدت وزارة العمل بالمملكة ذلك. تسعى دائما لضمان حقوق جميع العمالة الوافدة داخل المملكة.
مزايا إلغاء نظام الكفالة في المملكة يتضمن قرار إلغاء نظام الكفالة في المملكة العديد من المزايا، وقد حددها الباحثون في بعض النقاط، وهي كالتالي
أولاً للعامل المقيم أن يستثمر أمواله بحرية داخل المملكة. ثانياً للعامل المقيم شراء العقارات التي تناسبه داخل المملكة. ثالثًا قرار إلغاء نظام الكفالة يمنح العامل ضمانًا للتمتع بحريته الشخصية. رابعاً يمكن للعامل إحضار جميع أفراد أسرته للعيش معه دون قيود عليهم.