يرسل المخ، مثل باقي الجسم، إشارات كهربائية يمكننا قياسها باستخدام أجهزة مصنوعة خصيصًا. وهي تشبه عضلة القلب التي تقيس الإشارات الكهربائية المنبعثة من عضلة القلب عن طريق قياس الموجات الكهربائية التي يصدرها القلب من أجزاء مختلفة من الجسم.
ال (EEG) هو فحص للموجات الكهربائية التي ينتجها الدماغ أثناء فترة الاستيقاظ أو أثناء مرحلة النوم أو أثناء مرحلة القيام بالأنشطة اليومية العادية، وهنا جهاز متخصص يقيس تلك الموجات التي تنبعث من الدماغ وتنتقل من خلال جهاز قياس يقيس الموجات الكهربائية التي يصدرها الدماغ عند تعريض العينين لوميض كهربائي قوي أو ضعيف أو عن طريق جعل المريض يشعر بالنعاس. بشكل عام، يستخدم التخطيط للكشف عن الأمراض التي تصيب الدماغ وأهمها الصرع، وذلك لأن النشاط الكهربائي لمريض الصرع مرتفع للغاية والأمواج حادة ومتعرجة. ولتحديد بعض حالات الموت السريري والتي تغيب فيها الموجات الكهربائية بسبب موت الدماغ إكلينيكياً.
يعتبر هذا الاختبار آمنًا، إلا عند الأطفال، لأن مخطط كهربية الدماغ يتم إجراؤه تحت تأثير التخدير ونتائجه. هنا نأتي إلى طريقة قياس النشاط الكهربائي للدماغ وبالتالي عمل مخطط كهربية الدماغ حيث يتم التقاط موجات النشاط الكهربائي للدماغ بواسطة أقطاب كهربائية موضوعة على الرأس في أماكن معينة ومن ثم يتم توثيق النشاط الكهربائي فيها. على شكل موجات وموجات من النشاط الكهربائي ثم يتم تخزينها في قاعدة بيانات حاسوبية. يتم تحليل البيانات وقياس تردد الموجة في ثوان.
أحيانًا يساعد مخطط كهربية الدماغ في الكشف المبكر عن التوحد أكثر من الأطفال وهو اكتشاف علمي رائع. و EEG مطلوب لإثبات الصرع وللأطفال الذين يتباطأون في الكلام والتحدث، كما أن مخطط كهربية الدماغ ضروري للأشخاص الذين يصابون بغيبوبة
لا توجد أي آثار جانبية لـ EEG، ولا حتى بالنسبة للمرأة الحامل، حيث أن الآثار الجانبية معدومة. يتوفر مخطط كهربية الدماغ بشكل عام في عيادات طب الأعصاب والدماغ وعيادات علم النفس العصبي. وأصبح ضرورة في جميع عيادات المخ والأعصاب.