تعريف ومعنى الأرقام
الأرقام هي أشكال أو رموز تمثل رقمًا معينًا أو شيءًا قابلًا للعد. الرقم مختلف عن الرقم ؛ حيث أن الرقم هو الشكل الرمزي للرقم ويعبر عنه كتابةً لتمييزه عن غيره، أما بالنسبة للأرقام فيكون الرقم عشرة ؛ يبدأ بصفر وينتهي بالرقم تسعة، وبالتالي فإن الأرقام عبارة عن سلسلة من الرموز الثابتة للتعبير عن كمية من أي شيء يتم عده، وعلى سبيل المثال، نعبر عن الرقم 25 بالأرقام ؛ حيث نقول (الرقم خمسة وعشرون)، أما إذا أردنا التعبير عن الرقم 25 بالأرقام فنقول (العدد 25 يتكون من الرقم اثنان والعدد خمسة) ونستنتج من هذا أن الرقم يتكون من رقم واحد، بينما يتكون الرقم من أكثر من رقم واحد ؛ الرقم 250 لا يزال رقمًا، لكنه يحتوي على ثلاثة أرقام.
نقطة البداية لاختراع الأرقام
تم الاتفاق على أن الأرقام هي منتجات هندية بحتة ؛ نظرًا لأن الأرقام بدأت من نظام الترقيم الهندي، وبالتالي طور علماء الرياضيات الهنود الرقم الهندي العربي ووجدوا طريقة منطقية للتعبير عن الأرقام عن طريق كتابتها في شكل أرقام، وكانت هذه الأرقام في تسلسل على النحو التالي (0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 تم الإبلاغ عن أن هذه الأرقام هي أرقام عربية، ولكن هذه الإشاعة خاطئة، وصحيح أن الأرقام العربية هي ما يستخدمه الناس في معظم البلدان في أوروبا وأمريكا وأماكن أخرى. من المعروف أنها الأرقام الإنجليزية، وهي التالية (9 8 7 6 5 4 3 2 1 0)، ولكن الشيء الصحيح أن العالم العربي الشهير (الخوارزمي) هو من اخترع هذه الأرقام بطريقة الكتابة. نظام محدد يعتمد على عدد الزوايا في كل رقم.
انتشار الأرقام العربية في أوروبا
أثناء وجود عالم الرياضيات الإيطالي (ليوناردو فيبوناتشي) في مدينة بجاية تعرف على الأرقام العربية هناك ؛ بما أن بجاية مدينة تقع في الجزائر – وتهيمن على ساحل البحر الأبيض المتوسط - ؛ ولعبت فيبوناتشي دورًا كبيرًا في نقل الأرقام العربية وانتشارها في أوروبا، ثم انتشرت إلى العالم كله.
اعتمد الخوارزمي نظامًا لكتابة الأرقام
اعتمد الخوارزمي على طريقة سهلت حفظ الأرقام. وبما أن الأرقام كانت علمًا حديثًا وجديدًا بالنسبة لهم، فقد اعتمدت على عدد الزوايا الموجودة ؛ الرقم (0) يخلو من الزوايا، والرقم (1) يحتوي على زاوية واحدة فقط، والرقم (2) يحتوي على زاويتين فقط، بينما الرقم (3) يحتوي على ثلاث زوايا فقط. و هكذا.