براءة الاختراع، أو باللغة الإنجليزية (براءة الاختراع) هي وثيقة أو شهادة أو وثيقة حماية تُمنح رسميًا لأحد المبتكرين أو المخترعين لفترة زمنية محددة. تم تحديد وصف وخصائص الاختراع في هذه الوثيقة. تمنح هذه الوثيقة للمخترع حق أو امتياز الحصرية والحصرية للاختراع الذي اخترعه، واستغلاله بالطريقة التي يراها مناسبة. كما يوفر الحماية لصاحب الاختراع من جميع أشكال الإساءة التي قد يتعرض لها اختراعه، كما يمنحه الحق في إسناد الاختراع إليه.
براءة الاختراع – أو كما تسمى أيضًا (حق المخترع) – هي نوع من الحقوق المعنوية، أو حقوق الابتكار، والحقوق المعنوية هي امتياز أو سلطة لشخص على شيء غير ملموس، وليس ماديًا.
وتنقسم الحقوق المعنوية إلى عدة حقوق منها
حق المؤلف هو الحق الذي يحافظ على الإنتاج الفكري للمؤلف في المصنفات والمصنفات العلمية والأدبية التي أنتجها. أما البراءة فهي الحق الذي يحفظ الإنتاج الذهني الصناعي الذي يصنعه الإنسان. ما يجمع بين حقوق التأليف والنشر وبراءات الاختراع هو أنها حقوق فكرية وأحيانًا تُمنح براءة اختراع واحدة لأكثر من شخص، وهذا هو الحال إذا تم تصنيع الاختراع وابتكاره بشكل تعاوني ومجتمعًا لأكثر من شخص، وكانت البراءة هي تمنح لفترة زمنية محددة، وهي مختلفة. تكون مدة سريان البراءة وفق المدة المحددة في قانون الدولة التي تمنحها، وفي بعض الدول تصل مدة سريان هذه الوثيقة إلى 15 سنة، وهناك شروط منصوص عليها في الشيء المخترع بحيث يكون يستحق المالك براءة اختراع عليه، ومن هذه الشروط أن يكون الشيء المخترع جديدًا وأصليًا ومبتكرًا وقابلاً للتطبيق الصناعي.
حظيت قضية حماية حقوق المخترعين باهتمام العديد من دول العالم، وتم إبرام العديد من الاتفاقيات الدولية في هذا الشأن والتي تنص على حماية حقوق المخترعين، ومن أهم هذه الاتفاقيات اتفاقية باريس. الاتفاقية التي وقعت عام 1883 م، لم تهمل الدول العربية والإسلامية حماية الحقوق المعنوية. ومنها براءات الاختراع، حيث أصدرت العديد من الجهات الرسمية في هذه الدول قوانين تضمن حماية هذه الحقوق، وأصدرت براءات اختراع ومنحها لمن يستحقها. سلطة منح براءات الاختراع في المملكة الأردنية الهاشمية هي مديرية حماية الملكية الصناعية التابعة لوزارة الصناعة والتجارة. والجهة التي تمنح براءات الاختراع في المملكة العربية السعودية مدينة الملك عبد العزيز مكتب براءات الاختراع السعودي للعلوم والتكنولوجيا.