جذبت نجاحات واكتشافات فرنسا الجغرافية في منطقة البحر الكاريبي انتباه الدول الأوروبية الأخرى، وكانت فرنسا أمة كاثوليكية وملتزمة بتوسيع الكاثوليكية في جميع أنحاء العالم، وفي أوائل القرن السادس عشر انضمت فرنسا إلى السباق لاستكشاف العالم الجديد واستغلال موارد نصف الكرة الغربي.
الملاح الفرنسي جاك كارتييه
في عام 1534 اكتشف الملاح جاك كارتييه شمال أمريكا لفرنسا وأطلق على المنطقة المحيطة بنهر سانت لورانس الجديد في فرنسا. مثل العديد من المستكشفين الآخرين، قدم كارتييه ادعاءات مبالغ فيها حول الثروة المعدنية لشمال أمريكا الشمالية.
المستكشف الفرنسي صموئيل دي شامبلين
قطع صامويل دي شامبلين خطوات كبيرة في الاستكشاف الفرنسي للعالم الجديد، واستكشف منطقة البحر الكاريبي عام 1601 وساحل نيو إنجلاند عام 1603 قبل أن يسافر شمالًا.
في عام 1608، قام بالعديد من الاكتشافات الأطلسية حيث كان يعمل بلا كلل للترويج لفرنسا الجديدة، وعلى عكس القوى الإمبريالية الأخرى، عزز قيمة فرنسا من خلال جهود صموئيل دي شامبلان، وأقام علاقات جيدة بشكل خاص مع الشعوب الأصلية أثناء توسعهم غربًا.
تعلم صامويل دي شامبلين أن الصداقة مع السكان الأصليين كانت ضرورية للتجارة الناجحة، واستكشف شامبلان البحيرات العظمى وخليج هدسون وفي النهاية وصل شامبلان إلى نهر المسيسيبي.
الاهتمام الفرنسي بالاكتشافات الجغرافية
كان الفرنسيون مهتمين في المقام الأول بالتعددية، وأنشأوا بؤر استعمارية قابلة للحياة تجاريًا، لذا أسسوا شبكات تجارية واسعة في جميع أنحاء فرنسا الجديدة.
اعتمدوا على الصيادين الأصليين في عملية تبادل السلع الفرنسية، كما كان الفرنسيون يحلمون بتكرار ثروة إسبانيا من خلال استعمار المناطق الاستوائية. بعد ذلك، حول الفرنسيون انتباههم إلى الجزر الصغيرة في جزر الهند الغربية، وبحلول عام 1635 تفاخرت فرنسا بمستعمراتها في غرب الهند ومواقعها التي تضم مزارع قصب السكر والعمالة الأفريقية.
كان الفرنسيون مهتمين بإنشاء جغرافيا جديدة للمنطقة، وكانوا مهتمين بشكل خاص بمعرفة ما إذا كان هناك حقًا طريق غربي قابل للتطبيق إلى آسيا، وكان هذا هو السبب الرئيسي لتلك الرحلات الفرنسية، حيث كان الفرنسيون مهتمين بالإمكانيات من مصايد الأسماك والموارد الأخرى التي قدمتها المنطقة.
رحلات الفرنسيين في أوائل القرن السادس عشر
أثبتت سلسلة من الرحلات في أوائل القرن السادس عشر وجود قارة غير معروفة للأوروبيين وتقع بين أوروبا وآسيا، وفي عام 1524 أبحر جيوفاني دا فيرازانو الملاح الإيطالي تحت رعاية ملك فرنسا، وأظهرت هذه الرحلة أن انضم إلى الممتلكات الإسبانية في منطقة البحر الكاريبي وأمريكا الوسطى ساحل جديد وجدها في الشمال.
تحول الفرنسيون إلى استكشاف خليج سانت لورانس، وفي عامي 1534 و 1535، قام جاك كارتييه برحلتين مهمتين، وكانت تلك الرحلات برعاية الملك فرانسوا الأول.
في عام 1534 هبط جاك كارتييه في كاتالينا في نيوفاوندلاند. ثم أبحر كارتييه شمالًا حول شبه الجزيرة الشمالية العظمى وعبر مضيق الجزيرة. ثم أبحر كارتييه على طول الساحل الجنوبي لبرادور.
من خلال الموقع الرسميك أبحر كارتييه جنوب شرقًا إلى الساحل الغربي لنيوفاوندلاند، والذي تبعه لحوالي 400 كيلومتر ثم إلى ما نسميه الآن جزيرة الأمير إدوارد وشرق نيو برونزويك قبل الإبحار إلى فرنسا.
في رحلة جاك كارتييه الثانية، استكشفت كارتييه نهر سانت لورانس وواديها، والذي كان سيصبح محور النشاط الفرنسي في العالم الجديد.
على المدى الطويل، تم استكشاف سواحل نيوفاوندلاند ولابرادور واكتشافهم وتعيينهم برعاية الملوك والشركات المستأجرة، التقى جاك كارتييه بالسفن الفرنسية في الخليج عام 1534، والتقى بهنودًا كانوا على دراية بالأوروبيين، بحلول ذلك الوقت. كانوا يعبرون المحيط الأطلسي لمدة 30 عامًا، وهربوا مع نظرائهم الباسك والبرتغاليين وكان لديهم الكثير من المعرفة التي استخدمها رسامو الخرائط والتجار الذين شجعوا، بحلول أواخر القرن السادس عشر، استعمار أمريكا الشمالية.